चन्द्रकला   

(ये संस्मरण मेरे दोस्त बातचीत  के दौरान सुनी हुई बातों के बाद लिखने के लिए किसी भूत की तरह मेरा पीछा किया आखिर उनकी जिद के सामने  नहीं मेरे आलसीपन  ने हार मन ली उसी का नतीजा आपके सामने है......और चन्द्रकला फंतासी नहीं हकीकत है .)                          

आठ दस साल पुरानी बात है....

मुंबई में बीएसपी सुप्रीमो मायावती आयीं हुईं थी. होटल ताज में उनकी पत्रकारों से भेंटवार्ता चल रही थी...

बहन मायावती और पत्रकारों की ये मुलाक़ात उनकी पार्टी चिन्ह की चाल चल रही थी. हाथी की रफ़्तार से पत्रकार बहनजी पर सवाल दाग रहे थे. और बहनजी भी उसी चाल में उनके सवालों का जवाब दे रही थीं...

मैं साथी पत्रकारों के साथ बैठा था... लेकिन मन कहीं और था. सुबह से ही मन व्याकुल था. किसी भी चीज में मन नहीं लग रहा था...

तभी मेरे फ़ोन की घंटी बज उठी. गाँव से फ़ोन आया था. फ़ोन के बाद समझ आया की मन क्यों अशांत है...

घर पहुँच कर माई को फ़ोन के बारे में बताया... माई खबर सुनते ही फूट-फूटकर रोने लगी. दो दिन तक उन्होंने खाना नहीं खाया. बस यही कहती रही - बेटा, लगता है देवता हम लोगों से नाराज़ हैं...

माँ की हालत और गाँव से आई खबर... एक को देखकर और दूसरी को सुनकर मैं भी शून्य में चला गया... चन्द्रकला नहीं रही...

मुझे यकीन ही नहीं हो रहा था कि चन्द्रकला को अब मैं कभी नहीं देख पाउँगा... मेरे बचपन की वो पहली चाहत थी... बचपन से ही मैं मुंबई में रहा था... स्कूल की सालाना छुट्टियों में जब मैं मुंबई से अपने गाँव जाता था तो मुझे सबसे ज्यादा मिलने की खुशी होती थी चन्द्रकला से...

हालाँकि चन्द्रकला को चाहने वालों में केवल मैं ही नहीं शामिल था. मेरे बड़े भाइयों और मुंबई से गाँव जाने वाले दूसरे रिश्तेदारों के नाम भी उस लिस्ट में शुमार था...

ट्रेन पर बैठते ही आपस में चन्द्रकला को लेकर बातचीत शुरू हो जाती थी - कैसी होगी चन्द्रकला? हमें पहचानेगी या नही? इसके जैसे कई और सवाल मन में आते थे. इसके अलावा हम लोगों में इस बात को लेकर भी बात होती थी कि चन्द्रकला को हम में से सबसे ज्यादा कौन प्यार करता है? और वो किसको सबसे ज्यादा ‘भाव’ देती है? बात बहस में तब्दील हो जाती थी... और बड़े-बुजुर्ग को बीच-बचाव करने पहुँच जाना पड़ता था. कमोबेश ये हमारी गाँव जाने की सभी रेल-यात्रा का अभिन्न हिस्सा बन गया था.

चन्द्रकला अब भी मेरे ख्यालों में थी... गाँव के अलावा मुंबई में भी उससे मेरी मुलाक़ात हो जाती थी...कभी घरवालों से उसकी कहानी सुनते हुए, तो कभी सपनों में...

अक्सर वो मेरे सपनों में आती थी...

कभी स्कूल के शरारती बच्चों से मुझे बचाने वाली देवी माँ बनकर तो कभी मिस्टर इंडिया  की तरह अदृश्य दोस्त बनकर...

लेकिन असलियत में मेरी चन्द्रकला से मुलाक़ात केवल गाँव में ही होती थी. पहली बार उससे कब मिला था, ये याद नहीं. लेकिन बचपन की पहली यादों में जो चेहरा सबसे पहले उभर कर आता है वो चन्द्रकला का है.

कभी घर, कभी बाग़ में उसे देखने की बेताबी इतनी रहती थी कि गर्मियों में लू की लहर चलने के बावजूद मैं खाली पैर बगीचे की तरफ़ भाग जाया करता था... और घर में आने पर मार भी पड़ती थी. लेकिन चन्द्रकला के लिए सब सह लेता था...

लेकिन चन्द्रकला अब इस दुनिया में नहीं है...

हमारे घर की लक्ष्मी थी चन्द्रकला...

बिहार के सोनपुर के मेले से जब वो हमारे घर आई थी तब वो दो ढाई फीट जितनीही बड़ी थी...  वो चन्द्रकला कब बन गयी ये पता ही नहीं चला...

ये मेरे जन्म से पहले की बात है...

जब चन्द्रकला आई थी तब गाँव में हमारा पक्का मकान बन रहा था. दरवाज़े नहीं लगे थे. चन्द्रकला को जब भी भूख लगती तो वो बिना रुकावट के रसोई में चली जाती और खाने का पूरा सामान चट कर जाती.

पूरे इलाके में चन्द्रकला का बोल-बाला था. दूर-दूर से लोग उसे देखने आते थे. कहते हैं कि अगर चन्द्रकला जैसी कोई मालिक को 'सूट'  कर जाये तो किस्मत बदल जाती है...

चन्द्रकला हम सभी को 'सूट' कर गई थी... परिवार के लोगों ने अपनी समृद्धि की एक बड़ी वजह चन्द्रकला को मानने लगे थे... चन्द्रकला को केवल उसके नाम से ही पुकारा जाता था. बाकी किसी जैसे शब्दों की पाबंदी थी. गाँव में चन्द्रकला के खाने लिए कुछ बीघे के खेत थे. चन्द्रकला घर के बड़े और सम्मानित सदस्यों में एक नाम था...

कई बार किसी फिल्म की तरह मेरे बचपन की कई यादें आँखों के सामने घूम जाया करती है...

जब गाँव के तालाब में हम उसे नहलाने के लिए ले जाते थे तब उसे वापस पानी से निकालने के लिए हमे घंटो मिन्नतें करनी पड़ती थी. लालच देना पड़ता था तब कहीं जाकर वो किनारे आती थी...

जब हम झांवा (जली हुई बेड़ोल ईंट) से चन्द्रकला को रगड़ - रगड़ कर नहलाते थे वो उसे बड़ा मज़ा आता था. चन्द्रकला कभी-कभी बदमाशी भी करती थी... वो घर का दरवाज़ा छेक कर खड़ी हो जाती थी जब तक चाची या माँ उसे खाने के लिए गुड़ ना मिल जाए... दरवाजे पर पत्थर के कोल्हू में होने पर हाथ पकड़कर खाना देने के लिए इशारे करना ...

कई बार हम अपने दोस्तों के सामने शान दिखाने के लिए चन्द्रकला को लटक जाते थे...

अपनी भाषा में कहूँ तो दिन भर एंटरटेनमेंट...

पता ही नहीं चलता था कि छुट्टियां कब बीत गई? अब मुंबई वापस जाना है...

लेकिन एक दिन सुबह जब सोई हुई चन्द्रकला को जगाने की कोशिश की तो वो अपनी गरदन नहीं उठा पा रही थी... पशु डाक्टर ने बताया कि गरदन और सिर की किसी नस के फटने की वजह से ऐसा हुआ है ....

और कुछ समय बाद ही घर के लोगों को पहचानने वाली आँखे और पुरा शरीर पत्थरा  गए थे...

घर पर सभी लोग रोने लगे... तेरह दिन बाद तेरवीं हुई... पूरे गाँव को भोजन कराया गया...

अब मैं गाँव कई बार सालों तक नहीं जाता...

लेकिन जब भी जाता हूँ, दरवाजे के बाहर वो खाली कोल्हू... बगीचे में वो महुआ का पे... गाँव के बाहर का वो तालाब... मुझे कचोटते है... है तो सब कुछ वैसे ही... लेकिन सब सूना - सूना है...

चन्द्रकला के बारे में जब मैं अपनी दो साल की बेटी गार्गी को कभी बताऊंगा, तो पुछेगी जरुर - क्या कभी एलिफेंट भी फैमिली मेंबर होते हैं?

वो शायद यकिन न करे.......